जेल में बंद आरोपी व्यक्ति चुनाव तो लड़ सकता है लेकिन वोट क्यों नहीं दे सकता?
चर्चा में क्यों है?
- पिछले हफ्ते, खालिस्तान समर्थक संगठन वारिस पंजाब दे के जेल में बंद प्रमुख अमृतपाल सिंह ने 1 जून को होने वाले पंजाब की खडूर साहिब सीट से लोकसभा चुनाव लड़ने के अपने इरादे की घोषणा की थी।
- उल्लेखनीय है कि आपराधिक आरोपों का सामना करते हुए चुनाव लड़ने का उनका अधिकार तब तक सवालों के घेरे में नहीं रहेगा जब तक कि उसे दोषी नहीं ठहराया जाता। हालांकि, उसे आगामी चुनावों में अपना वोट डालने से रोक दिया जाएगा – भारत भर के कैद में रह रहे अन्य आरोपी लोगों की तरह।
‘वोट देने का अधिकार’ और ‘निर्वाचित होने का अधिकार’ ‘वैधानिक अधिकार’ हैं:
- 1975 में, इंदिरा गांधी बनाम राजनारायण के मामले में सुप्रीम कोर्ट ने माना कि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव भारत के संविधान की ‘बुनियादी संरचना’ का एक हिस्सा है, और इस सिद्धांत का उल्लंघन करने वाले किसी भी कानून या नीतियों को रद्द किया जा सकता है।
- यद्यपि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों को सर्वोच्च संवैधानिक आधार पर रखा गया है, सर्वोच्च न्यायालय ने माना है कि ‘मत देने’ और ‘चुने जाने’ के अधिकारों को समान दर्जा प्राप्त नहीं है।
- उदाहरण के लिए, 2006 में कुलदीप नैयर बनाम भारत संघ के मामले में पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने कहा कि ‘मत देने का अधिकार (Right to Vote)’ “शुद्ध और सरल, एक वैधानिक (Statutory) अधिकार” है। इसका मतलब यह है कि मतदान मौलिक अधिकार नहीं है और इसे निरस्त किया जा सकता है। इस बेंच द्वारा ‘चुने जाने के अधिकार’ के लिए भी यही बात कही गई और फैसला सुनाया गया कि संसद द्वारा अधिनियमित कानून इन दोनों वैधानिक अधिकारों को विनियमित कर सकते हैं।
दोषसिद्धि के बाद ही चुनाव लड़ने पर रोक:
- जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 (आरपी अधिनियम) की धारा 8 का शीर्षक है “कुछ अपराधों के लिए दोषसिद्धि पर अयोग्यता”। किसी व्यक्ति को प्रावधान में दी गई विस्तृत सूची में से किसी भी अपराध के लिए दोषी ठहराया गया है, उस स्थिति में, उन्हें सजा की तारीख से संसद या राज्य विधानसभाओं का चुनाव लड़ने के लिए अयोग्य घोषित कर दिया जाएगा और उनकी रिहाई की तारीख से चुनाव लड़ने के लिए छह साल की अयोग्यता का सामना करना पड़ेगा।
- यह अयोग्यता केवल तभी लागू होती है जब किसी व्यक्ति को दोषी ठहराया गया हो और यह तब लागू नहीं होता जब उन पर केवल आपराधिक अपराधों का आरोप लगाया गया हो।
- हाल के वर्षों में इस धारा को सुप्रीम कोर्ट में दो बड़ी चुनौतियाँ देखने को मिली हैं। 2011 में, पब्लिक इंटरेस्ट फाउंडेशन ने एक याचिका दायर कर तर्क दिया कि जिन व्यक्तियों के खिलाफ आपराधिक आरोप तय किए गए हैं या अपने आपराधिक इतिहास के बारे में गलत हलफनामा दायर किया गया है, उन्हें भी अयोग्य घोषित किया जाना चाहिए। हालांकि, पांच-न्यायाधीशों की पीठ ने सर्वसम्मति से कहा कि केवल विधायिका ही जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 को बदल सकती है।
- 2016 में, वकील अश्विनी कुमार उपाध्याय ने दोषी व्यक्तियों के लिए स्थायी अयोग्यता की मांग करते हुए एक याचिका दायर की। यह मामला अभी भी चल रहा है, और नवंबर 2023 में शीर्ष अदालत ने सांसदों और विधायकों के खिलाफ आपराधिक मामलों में देरी को ध्यान में रखते हुए सभी उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों को इन मामलों के “शीघ्र और प्रभावी” निपटान के लिए निर्देश जारी करने का आदेश दिया। हालांकि, अप्रैल 2024 में अदालत को सौंपी गई एक रिपोर्ट के अनुसार, अभी भी 4,472 ऐसे मामले लंबित हैं।
सदस्यता से अयोग्यता मामले के अपवाद:
- चुनाव आयोग को जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 11 के तहत अयोग्यता की अवधि को “हटाने” या “कम” करने का अधिकार है।
- एक अन्य स्थिति जहां एक दोषसिद्ध सांसद या विधायक अभी भी चुनाव लड़ सकता है, वह तब है जब ऊपरी न्यायालय में अपील पर उनकी सजा पर रोक लगा दी जाती है। 2019 में सुप्रीम कोर्ट ने माना कि एक बार दोषसिद्धि पर रोक लगने के बाद “दोषी ठहराए जाने के परिणामस्वरूप लागू होने वाली अयोग्यता प्रभावी नहीं रह सकती।
जेल में बंद व्यक्ति को वोट देने के अधिकार पर रोक:
- जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 62 उप-खंड (5) सहित मतदान के अधिकार पर प्रतिबंधों की एक श्रृंखला प्रदान करती है जो व्यापक शब्दों में कहती है “कोई भी व्यक्ति किसी भी चुनाव में मतदान नहीं करेगा यदि वह जेल में बंद है, चाहे वह कारावास की सजा के तहत हो या परिवहन या अन्यथा, या पुलिस की वैध हिरासत में है”।
- निवारक हिरासत में रखे गए लोगों के लिए एक अपवाद प्रदान करते हुए, यह प्रावधान प्रभावी रूप से हर उस व्यक्ति को अपना वोट डालने से रोकता है जिसके खिलाफ आपराधिक आरोप लगाए गए हैं, जब तक कि उन्हें जमानत पर रिहा नहीं किया गया हो या बरी नहीं किया गया हो।
अनुकूल चंद्र प्रधान बनाम भारत संघ के मामला 1997:
- उल्लेखनीय है कि 1997 में, सुप्रीम कोर्ट ने अनुकूल चंद्र प्रधान बनाम भारत संघ के मामले में धारा 62(5) को दी गई चुनौती को खारिज कर दिया।
- याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया था कि नियम ने विचाराधीन कैदियों और जमानत राशि जमा करने में असमर्थ होने के कारण हिरासत में लिए गए लोगों को मतदान के अधिकार से वंचित करके समानता के अधिकार का उल्लंघन किया है, जबकि जमानत पर रिहा किए गए लोगों को वोट देने की अनुमति दी गई है।
- हालाँकि, अदालत ने इस तर्क को चार आधारों पर खारिज कर दिया।
- सबसे पहले, अदालत ने फिर से पुष्टि की कि वोट देने का अधिकार एक वैधानिक अधिकार है और वैधानिक सीमाओं के अधीन हो सकता है।
- दूसरा, अदालत ने माना कि “संसाधन की कमी” है क्योंकि बुनियादी ढांचा उपलब्ध कराना होगा और पुलिस तैनात करनी होगी।
- तीसरा, अपने आचरण के कारण जेल में बंद व्यक्ति “आवागमन, भाषण और अभिव्यक्ति की समान स्वतंत्रता का दावा नहीं कर सकता”।
- चौथा, कैदियों को वोट देने के अधिकार पर प्रतिबंध उचित है क्योंकि यह “आपराधिक पृष्ठभूमि वाले व्यक्तियों को चुनाव परिदृश्य से दूर रखने” से जुड़ा है।
साभार: द इंडियन एक्सप्रेस
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