कार्यान्वयन के दो वर्ष बाद ‘प्रोजेक्ट चीता’ की वस्तुस्थिति:
चर्चा में क्यों है?
- प्रोजेक्ट चीता, जिसके तहत भारत में चीते की अफ्रीकी उप-प्रजातियों को लाया गया था, ने 17 सितंबर को अपने दो साल पूरे कर लिए।
- इस महत्वाकांक्षी परियोजना के दो व्यापक उद्देश्य है। पहला, मध्य भारत में चीतों की एक स्थिर, प्रजनन आबादी स्थापित करना। दूसरा, झाड़ियों, सवाना, घास के मैदानों और क्षरित जंगलों जैसे खुले प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्रों को बहाल करने के लिए चीतों को एक ‘अम्ब्रेला प्रजाति’ के रूप में उपयोग करना। ‘अम्ब्रेला प्रजाति’ वह प्रजाति होती है जिसे अपने पारिस्थितिकी तंत्र में अन्य प्रजातियों की रक्षा करने में मदद करने के लिए चुना जाता है।
- दो साल में, प्रोजेक्ट चीता को मामूली सफलता मिली है। इसको लेकर कई चुनौतियां बनी हुई हैं, साथ ही इसके दीर्घकालिक दृष्टिकोण के बारे में भी सवाल उठे हैं।
प्रोजेक्ट के तहत 24 चीते जीवित बचे हैं:
- प्रोजेक्ट चीता की शुरुआत मध्य प्रदेश के कुनो नेशनल पार्क में नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से अफ्रीकी चीतों के अंतरमहाद्वीपीय स्थानांतरण से हुई। यह स्थानांतरण 8 और फिर 12 चीतों के दो समूहों में हुआ।
- इन चीतों को शुरू में सॉफ्ट-रिलीज़ बाड़ों में रखा गया था, जो राष्ट्रीय उद्यान के अंदर छोटे बाड़े थे ताकि उन्हें स्थानीय वातावरण के अनुकूल बनाया जा सके। हालांकि लगभग 1 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र तक सीमित इन छोटे बाड़ों के अंदर चीते जीवित शिकार करते थे। जबकि कुछ चीतों को बाद में जंगल में छोड़ दिया गया था, उन्हें बाद में वापस बाड़ों में लाया गया। चीतों के स्थानांतरित समूह से 17 शावकों का जन्म हुआ। स्थानांतरित किए गए 20 चीतों में से आठ (40 प्रतिशत) की मौत कई कारणों से हुई है, जिसमें मेटिंग के दौरान हमला और चीतों के रेडियो कॉलर के नीचे टिक संक्रमण के कारण सेप्टीसीमिया शामिल है। 17 शावकों में से पांच (29 प्रतिशत) की भी मौत हो गई है। आज तक, 24 चीते (प्रत्येक में 12 वयस्क और शावक) जीवित हैं।
चीते अभी भी जंगल में नहीं हैं:
- इस परियोजना को मुख्य रूप से दो मोर्चों पर मामूली सफलता मिली है। पहला, नए जलवायु और पारिस्थितिकी में अफ्रीकी चीतों के सफल प्रजनन के संबंध में, और पैदा हुए 17 शावकों में से 12 का जीवित रहना।
- दूसरा, पवन और वीरा, जिन्हें पिछले दिसंबर में जंगल में छोड़ा गया था, ने काफी समय खुले में बिताया, और कुनो के उत्तर में दूर-दूर तक यात्रा की, यहाँ तक कि राजस्थान में भी प्रवेश किया। हालाँकि, इस परियोजना को इस साल अगस्त में एक बड़ा झटका लगा जब पवन को डूबने के कारण मृत पाया गया। इस घटना के बाद, सभी 24 जीवित चीतों को बाड़ों में डाल दिया गया है।
- इससे चीतों की जंगल में अपना आवास स्थापित करने की क्षमताओं पर सवाल उठने लगे हैं।
- संरक्षण वैज्ञानिकों ने चीते को जंगल में छोड़ने में देरी की आलोचना की है, और इस मामले में अधिकारियों की पारदर्शिता की कमी पर सवाल उठाया है। बेंगलुरु के वन्यजीव और संरक्षण वैज्ञानिक रवि चेल्लम ने कहा कि नामीबिया की नीति के अनुसार बड़े जंगली मांसाहारियों को तीन महीने से ज़्यादा कैद में नहीं रखा जाना चाहिए। इस अवधि के बाद, मांसाहारी को या तो मार दिया जाना चाहिए या उसे हमेशा के लिए कैद में रखा जाना चाहिए। दिवंगत पवन और वीरा को छोड़कर, जो अब बाड़े में हैं, बाकी सभी चीते एक साल से ज़्यादा समय से बाड़ों में हैं। चेल्लम के अनुसार, यह सरकार की अपनी चीता कार्य योजना के विपरीत है, जिसमें कहा गया था कि चीतों को 4-5 हफ़्ते के क्वारंटीन अवधि के बाद जंगल में छोड़ दिया जाएगा, उसके बाद 1-2 महीने का अनुकूलन अवधि होगी।
अपर्याप्त शिकार की समस्या:
- शिकार आधार में कमी इस परियोजना के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है। परियोजना की नवीनतम वार्षिक रिपोर्ट में पाया गया है कि चीतों (और तेंदुओं) के प्राथमिक शिकार चीतल का घनत्व 2021 में 23.43 जानवर प्रति वर्ग किमी से घटकर 2024 में 17.5 जानवर प्रति वर्ग किमी रह गया है। कुनो नेशनल पार्क में चीतल की वर्तमान आबादी लगभग 6,700 है। यह पार्क में 91 तेंदुओं और 12 वयस्क चीतों को जीवित रखने के लिए आवश्यक संख्या से बहुत कम है।
- तेंदुओं की आबादी को सालाना लगभग 23,600 शिकार जानवरों और चीतों को लगभग 3,120 शिकार जानवरों की आवश्यकता होगी।
प्रोजेक्ट चीता के लिए भविष्य की योजना:
- अब तक परियोजना के अनुभवों से पता चला है कि मुक्त-विचरण करने वाले चीते अक्सर दूर-दूर तक घूमते हैं और अक्सर राज्य की सीमाओं को पार करते हैं या मानव बस्तियों में प्रवेश करते हैं। रेडियो कॉलर का उपयोग करके उनके क्रियाकलापों के विश्लेषण करने से पता चला कि वीरा ने प्रतिदिन औसतन 5.82 किमी की दूरी तय की, जबकि पवन ने प्रतिदिन 4.75 किमी की यात्रा की। वीरा अक्सर राष्ट्रीय उद्यान के बाहर प्रादेशिक जंगलों में जाता था।
- इन जानकारियों ने ‘अंतरराज्यीय परिदृश्य संरक्षण’ के योजना को महत्वपूर्ण बना दिया है। मध्य प्रदेश और राजस्थान के संरक्षित क्षेत्रों, प्रादेशिक जंगलों में फैले अंतरराज्यीय कुनो-गांधी सागर परिदृश्य के संरक्षण को क्षेत्र में 60-70 चीतों की आबादी स्थापित करने के लिए भविष्य की योजना के रूप में बताया गया है। यह योजना शिकार प्रबंधन, अंतरराज्यीय समन्वय के लिए एक पर्याप्त तंत्र की स्थापना और खुले पारिस्थितिकी तंत्र के आवास की सुरक्षा जैसे उपायों के अधीन होगा।
- यह विशाल भूदृश्य अभयारण्यों, पार्कों और बाघ अभयारण्यों के बाहर कई वन क्षेत्रों में फैला हुआ है, और मध्य प्रदेश के आठ जिलों और राजस्थान के सात जिलों में फैला हुआ है।
- इस भूदृश्य का संरक्षण एक बहुत बड़ा काम होगा क्योंकि इसमें आवासों (हैबिटेट) को पर्याप्त रूप से बहाल करना और यह सुनिश्चित करना शामिल होगा कि चीतों के लिए जोखिम कम से कम हो, इससे पहले कि वे इस स्थान पर बस जाएँ।
साभार: द इंडियन एक्सप्रेस
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